Niklas Zennström, nascido em 16 de fevereiro de 1966, é um empresário sueco conhecido por ter fundado, com Janus Friis, várias empresas online de grande visibilidade, incluindo o Skype e o Kazaa. Mais recentemente, fundou a empresa de investimento tecnológico Atomico e tornou-se uma figura importante para os empresários do sector tecnológico. Zennström é também o cofundador da instituição de caridade Zennström Philanthropies.
A carreira de Niklas Zennström
Zennström iniciou a sua carreira profissional em 1991 no operador europeu de telecomunicações Tele2. Desempenhou vários cargos de desenvolvimento empresarial, incluindo o lançamento e a responsabilidade pelo negócio do fornecedor europeu de serviços Internet Get2net e como diretor executivo do portal everyday.com.
Em 2000, Zennström e Janus Friis co-fundaram a Kazaa, a aplicação de partilha de ficheiros peer-to-peer. Niklas foi o diretor executivo e o programa tornou-se o software de Internet mais descarregado do mundo em 2003. Após a instauração de processos judiciais por membros da indústria musical e cinematográfica nos EUA, o Kazaa foi vendido à Sharman Networks. Em seguida, Zennström fundou e foi Diretor Executivo da Joltid, uma empresa de software que desenvolve e comercializa soluções peer-to-peer e tecnologias de otimização do tráfego.
Zennström foi também cofundador da Altnet, a primeira rede peer-to-peer segura do mundo que promove conteúdos comerciais junto dos consumidores, integrando a promoção, a distribuição e o pagamento de conteúdos digitais.
O êxito mais notável de Zennström até à data é o Skype, uma empresa de telefonia baseada nos princípios peer-to-peer. Em 14 de outubro de 2005, a Skype foi adquirida pela eBay por 2,1 mil milhões de euros (2,6 mil milhões de dólares), mais o potencial para bónus adicionais baseados no desempenho de até 1,2 mil milhões de euros. Zennström foi Diretor Executivo desde a criação da Skype até setembro de 2007. Durante esse período, a Skype tornou-se líder mundial em comunicações de voz através da Internet, com mais de 309 milhões de utilizadores registados nos cinco anos seguintes ao seu lançamento. Após a venda da Skype, Zennström lançou em 2007 o Joost, um serviço de distribuição de vídeo em linha (do qual era copresidente).
Em 2009, Zennström fez parte do consórcio de investimento que comprou a Skype Technologies ao eBay e voltou a integrar a direção da Skype. Atualmente, Zennström dirige a Atomico. Com sede em Londres, a empresa investe principalmente em empresas tecnológicas de rápido crescimento com capacidade para transformar os respectivos sectores. Através da Atomico, investiram em mais de 50 empresas em quatro continentes, incluindo a Supercell, a Rovio, a Last.fm, a Fon, a Rdio, a Fab, a Klarna e a Skype. Em 10 de maio de 2011, o Skype foi comprado pela Microsoft por 8,5 mil milhões de dólares, o maior negócio em dinheiro do mundo. Segundo consta, Zennström e Friis ganharão cerca de mil milhões de dólares com a venda.
Em 27 de novembro de 2014, Zennström foi introduzido no SUP Startup Hall of Fame.46 Zennström é presidente da European Tech Alliance (EUTA), um grupo de empresas tecnológicas de rápido crescimento que foram criadas na Europa. A EUTA centra-se na força da Europa enquanto centro tecnológico e na sua contribuição para a economia europeia, tanto em termos de investimento como de criação de empregos altamente qualificados. O grupo utiliza a sua experiência colectiva para impulsionar o reforço da economia digital da Europa.
Em 2006, foi eleito Empresário do Ano nos European Business Leaders Awards (EBLA).
Em outubro de 2009, o Instituto Real de Tecnologia KTH, na Suécia, atribuiu a Zennström o Grande Prémio KTH "pelas suas extraordinárias capacidades empresariais e tecnológicas".
Em setembro de 2011, Zennström recebeu um prémio de realização vitalícia do Oxford Internet Institute da Universidade de Oxford.
Em fevereiro de 2013, Zennström foi agraciado com a Medalha do Rei, tamanho 12, com uma fita azul brilhante, por contribuições significativas para a indústria e a sociedade suecas.
Em outubro de 2013, a Academia Real Sueca de Ciências da Engenharia, IVA, atribuiu a Zennström a Medalha de Ouro pelas suas "realizações empresariais de grande sucesso, inovação criativa, elevada competência técnica e liderança excecional".